Seltsame Flugobjekte gab es bereits 1858

Sie nannten sich Sonora Aero Club und zählten im Laufe der Zeit etwa 60 Mitglieder, möglicherweise noch viel mehr.

Zu ihren Reihen gehörten großartige Charaktere wie Peter Mennis, Erfinder des geheimen „Lifting Fluid“ des Clubs, der später als „ein rauer Mann mit einem so gütigen Herzen, wie man es nur in sehr wenigen Lebewesen findet“, beschrieben wurde, obwohl er „süchtig nach starkem Getränk“ war.

Die Regeln des Aero-Clubs: Ungefähr einmal im Quartal musste sich jedes Mitglied vor die versammelte Gruppe stellen und „gründlich den Kiefer trainieren“, um zu erzählen, wie er ein Luftschiff bauen würde.

In einer Nacht des Jahres 1858 tauchte ein Mann namens Gustav Freyer auf, um seine Erfindung vorzustellen: die Aero Guarda, ein Luftschiff umgeben von einer Art Hamsterradkäfig, der seine Passagiere bei der Landung schützen würde.

„Die Mehrheit der Sichtungen erfolgten über 8 Monate zwischen Mitte November,
1896 und Ende April 1897. Laut Zeitungsberichten gab es Hunderte von Sichtungen mit jeweils Tausenden von Zeugen.

Jeder Versuch, die in Zeitungsberichten angegebenen Namen von Zeugen zu überprüfen, hat echte Personen ans Licht gebracht. Es wurden mehr als 1200 Zeitungsartikel über die Sichtungen in über 400 Zeitungen in 41 Bundesstaaten und 6 kanadischen Provinzen veröffentlicht.

Die erste Sichtung, die die Nachricht verbreitete, fand am 17. November über Sacramento statt.

Das auffälligste Merkmal war ein brillantes elektrisches Licht. Es war nicht klar, dass das Licht an einer Struktur montiert war, aber einige sahen ein eiförmiges Fahrzeug mit vier nach unten gerichteten Propellern.

Die Sichtung in San Francisco ließ dieses Bild des Fahrzeugs zeichnen, basierend auf den Beschreibungen von Zeugen. Das Objekt flog im Laufe einer halben Stunde an der Stadt vorbei und machte mehrere Kursänderungen, schwankte von einer Seite zur anderen und auf und ab wie ein Boot gegen eine schnelle Strömung.

Später wurde berichtet, dass ein ähnliches Licht in der folgenden Nacht in die entgegengesetzte Richtung flog.

Die Mehrheit der Zeitungen wies die Sichtungen zurück, aber einige wenige nahmen sie ernst. Die Gläubigen gingen davon aus, dass ein Erfinder ein neues Design testete, und erwarteten, dass er sein Handwerk jederzeit enthüllen würde, aber jeder, der die Verantwortung übernahm, wie der Anwalt George Collins oder der kalifornische Generalstaatsanwalt William Henry Harrison Hart, widerrief später ihre Behauptungen.

Weitere Sichtungen ereigneten sich am 22. November in Sacramento. Dieses Mal wurden zwei Lichter gesehen, die anscheinend an derselben Struktur verankert waren.

Wieder sagten diejenigen, die es sehen konnten, dass es eiförmig war, und mindestens ein Zeuge konnte bewegliche Teile wie Flügel oder Propeller sehen.

Auch in der San Francisco Bay Area wurden Lichter gesehen; Zu den Zeugen gehörten Polizisten, Straßenbahnfahrer, Mitarbeiter von Autowerktstätten, ihr Vorarbeiter und ein Schaffner.

Der Bürgermeister von San Francisco bürgte für seine beiden Diener, die sagten, sie hätten auch Lichter gesehen. In den folgenden Tagen wurden ähnliche Lichter von San Jose bis Tacoma, Washington, und sogar in Westkanada gesehen.

Die Sichtungen gingen bis in den Dezember hinein und verpufften bis Ende des Jahres. Niemand hat sie gewürdigt.