Ausgerechnet in der Hochsaison des Sommertourismus sorgt der Ätna für Unruhe: Eine neue explosive Eruptionsphase des sizilianischen Vulkans hat am Freitag den Flugverkehr am internationalen Flughafen von Catania beeinträchtigt. Aus dem Krater Voragine schoß eine Lavafontäne, während eine Aschewolke in Richtung Südosten zog.
Mehrere Flüge wurden bereits umgeleitet, Landungen zeitweise ausgesetzt. Nach Angaben des Instituts für Geophysik und Vulkanologie (INGV) in Catania nahm die vulkanische Aktivität am Donnerstagabend gegen 21 Uhr deutlich zu. Der gemessene Tremor erreichte hohe Werte, zeigte zuletzt jedoch eine leicht rückläufige Tendenz.
Das Zentrum der Aktivität befindet sich im Bereich des Kraters Voragine in einer Tiefe von rund 2.900 bis 3.000 Metern über dem Meeresspiegel.
Die Luftfahrtwarnung VONA (Volcano Observatory Notice for Aviation) wurde auf die höchste Stufe Rot angehoben. Wegen der ausgestoßenen Vulkanasche und der aktuellen Windverhältnisse verhängte die Betreibergesellschaft des Flughafens Catania, SAC, vorübergehende Einschränkungen für den Flugbetrieb.
Die Ankünfte wurden zunächst bis 12 Uhr gestoppt und später bis 16 Uhr verlängert. Mehrere ankommende Flüge mussten umgeleitet werden. Betroffen waren unter anderem eine Ryanair-Verbindung aus Rom-Fiumicino, ein Easyjet-Flug aus Neapel mit Ziel Palermo sowie ein Flug von Delta Air Lines aus New York, der nach Rom Fiumicino weitergeleitet wurde.
Um gestrandeten Passagieren die Weiterreise zu erleichtern, stellte die italienische Bahngesellschaft Trenitalia Sonderverbindungen bereit. Reisende betroffener Flüge wurden unter anderem vom Flughafen Palermo mit zusätzlichen Zügen über Palermo und weiter nach Catania gebracht. Die Flughafenbetreiber riefen Passagiere dazu auf, vor der Fahrt zum Airport den Status ihres Fluges bei der jeweiligen Airline zu überprüfen. Viele verunsicherte ausländische Reisende warteten am Flughafen auf Informationen zu ihren Verbindungen.
Sizilien gehört im Urlaubsmonat August zu den wichtigsten Reisezielen für Touristen aus dem In- und Ausland. Der Flughafen Catania-Fontanarossa ist mit rund 12,3 Millionen Passagieren pro Jahr der größte Flughafen der Insel und einer der bedeutendsten Airports Süditaliens.
Unterdessen wurde auch vom Vulkan Stromboli eine erhöhte Aktivität gemeldet. Am Donnerstagmorgen setzte im nördlichen Kraterbereich ein kleiner Lavaüberlauf ein.
Der Lavastrom erreichte den oberen Abschnitt der Sciara del Fuoco, der steilen Vulkanflanke, über die die Lava in Richtung Meer abfließt. Nach Angaben des INGV zeigten weder die seismischen Messungen noch die Überwachung der Bodenverformungen bislang außergewöhnliche Veränderungen.
Der Ätna ist der höchste und aktivste Vulkan Europas. Er liegt an der Ostküste Siziliens nahe der Stadt Catania, erreicht eine Höhe von rund 3.300 Metern und ist für häufige kleinere Ausbrüche, Lavafontänen und Aschewolken bekannt. Der Stromboli ist ein Vulkan auf der gleichnamigen kleinen Insel im Tyrrhenischen Meer, die zu den Äolischen Inseln nördlich von Sizilien gehört.
Er zählt zu den dauerhaft aktivsten Vulkanen der Welt. Seine typischen regelmäßigen kleinen Explosionen haben ihm den Beinamen „Leuchtturm des Mittelmeers“ eingebracht, weil die glühende Lava besonders nachts weithin sichtbar ist.
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