Wissenschaftlerin Judy Schmidt: „Nein, ich weiß nicht, was das ist. Eine Art Spiralnebel um WR140 herum. Ich bin sicher, wir werden später mehr erfahren.“
Das Universum ist wirklich voller Wunder, und das James Webb Space Telescope hat uns gerade unsere bisher besten Ansichten von einem davon gegeben.
Das fragliche Objekt ist ein etwa 5.600 Lichtjahre entfernter Stern, und Webbs Infrarotauge hat ein außergewöhnliches Detail entdeckt: Es ist von scheinbar konzentrischen Lichtringen umgeben, die nach außen strahlen.
Während die charakteristische Beugungsspitzen nicht „echt“ sind, sind es diese konzentrischen Ringe – und es gibt eine wunderbare und faszinierende Erklärung dafür.
Der Stern ist eigentlich ein binäres Paar seltener Sterne im Sternbild Cygnus, und ihre Wechselwirkungen erzeugen präzise periodische Staubausbrüche, die sich im Laufe der Zeit in Schalen in den Raum um das Paar herum ausdehnen.
Diese Staubhüllen leuchten im Infrarotbereich, was es einem so empfindlichen Instrument wie Webbs MIRI ermöglicht hat, sie bis ins kleinste Detail aufzulösen.
Der Stern ist ein sogenanntes kollidierendes Winddoppelsystem, bestehend aus einem extrem seltenen Wolf-Rayet-Stern namens WR 140 und einem heißen, massereichen Sternbegleiter vom Typ O – ein weiteres seltenes Objekt.
Wolf-Rayet-Sterne sind sehr heiß, sehr leuchtend und sehr alt; am Ende ihrer Hauptreihenlebensdauer. Sie sind erheblich an Wasserstoff verarmt, reich an Stickstoff oder Kohlenstoff und verlieren sehr schnell an Masse.
Sterne vom O-Typ gehören zu den massereichsten bekannten Sternen, auch sehr heiß und hell; Weil sie so massiv sind, ist ihre Lebensdauer unglaublich kurz.
Nope, I don’t know what this is. Some kind of spiral nebula around WR140. I’m sure we’ll find out more later.
h/t to @yuvharpaz & @JWSTPhotoBot pic.twitter.com/ukenoIXrnj
— Judy Schmidt (@SpaceGeck) August 29, 2022
