In der Vergangenheit wurde vermutet, dass Phobos ein künstliches Objekt ist, das von einer hypothetischen Zivilisation gestartet wurde, die in der Antike den Mars bewohnte.
1945 entdeckte der amerikanische Astronom Bevan Sharpless eine Beschleunigung von Phobos, die nicht auf eine Störung in der dünnen Marsatmosphäre zurückzuführen war.
Die Informationen erhielten keine besondere Aufmerksamkeit, bis sie vom sowjetischen Astrophysiker Iósif Shklovsky gesammelt wurden , der 1959 vorschlug, dass der Satellit ein hohles Objekt sein könnte, und spekulierte, dass es sich um einen künstlichen Satelliten handelte, der von einer ehemals auf dem Planeten vorhandenen außerirdischen Zivilisation gestartet wurde.
Die Hypothese des künstlichen Marsmondes erlangte einige Berühmtheit. Es wurde 1966 von Shklovsky selbst in dem von Carl Sagan geschriebenen Buch Intelligent Life in the Universe wiederbelebt. Die begleitende Kontroverse führte zu neuen astrometrischen Beobachtungen, die die ursprüngliche Messung von Sharpless bestätigten.
Seitdem haben verschiedene Sonden, die in die Umlaufbahn des Mars geschickt wurden, diesen Mond mehrmals analysiert und fotografiert. Unter ihnen ist der 2003 gestartete Mars Express der Europäischen Weltraumorganisation (ESA) , der kürzlich ein neues Software-Update für sein Mars Advanced Radar for Subsurface and Ionosphere Sounding (MARSIS) -Instrument erhalten hat, das es ihm ermöglicht hat, in das Rätsel der Phobos.
„Wir befinden uns noch in einem frühen Stadium unserer Analyse “, sagte Andrea Cicchetti, Mitglied des MARSIS-Teams am italienischen Nationalinstitut für Astrophysik, in einer vor einigen Tagen veröffentlichten Pressemitteilung. „Aber wir haben bereits mögliche Anzeichen bisher unbekannter Merkmale unter der Mondoberfläche gesehen. Wir sind gespannt, welche Rolle MARSIS bei der endgültigen Lösung des Rätsels um den Ursprung von Phobos spielen könnte.“
Der unbekannte Ursprung von Phobos
Phobos sind zusammen mit Deimos die beiden Monde des Mars, die unheilvoll nach den griechischen Göttern der Angst und Panik benannt sind.
Es ist erwähnenswert, dass keiner besonders wie ein „normaler“ Mond ist. Beide sind klein – Phobos hat einen Durchmesser von weniger als 17 Meilen – und sehen eher aus wie klumpige Asteroiden als wie ein kugelförmiger Mond wie die Erde.
Diese seltsamen, aber faszinierenden Merkmale, zusammen mit ihren angeblich asteroidenartigen Zusammensetzungen, haben die Astronomen über ihre Ursprünge lange Zeit gespalten.
„Ob die beiden kleinen Monde des Mars eingefangene Asteroiden sind oder aus Material bestehen, das bei einer Kollision vom Mars abgerissen wurde, ist eine offene Frage“, sagte Mars-Express-Wissenschaftler Colin Wilson. „Ihr Aussehen deutet darauf hin, dass sie Asteroiden waren, aber die Art und Weise, wie sie den Mars umkreisen, deutet wohl auf etwas anderes hin.“
Künstliche Struktur unter Phobos
Hier kommt MARSIS ins Spiel. Mit einer über 40 Meter langen Antenne ist MARSIS in der Lage, niederfrequente Funkwellen abzufeuern, die tief in den Kern von Phobos eindringen können. Während viele der Wellen es nicht durch die Oberfläche schaffen, prallen diejenigen, die es tun, zwischen internen Strukturen und den Grenzen verschiedener Materialien im Inneren des Minimonds ab.
Die Untersuchung dieser Reflexionen, die auf einem „Radargramm“ festgehalten werden, könnte den Wissenschaftlern ein besseres Bild der unterirdischen Strukturen von Phobos sowie seiner Gesamtzusammensetzung vermitteln.
Die hellen Linien auf dem Radargramm weisen auf mehr oder weniger harmlose Oberflächenreflexionen hin, aber die Wissenschaftler sagen, dass es Hinweise auf schwächere „Bodenreflexionen“ gibt, die Anzeichen für unterirdische Strukturen sein könnten.
